在浩繁的收藏门类中，我们要有选择地进行收藏，不可一味地追求年代的久远、作者的名气和制作工艺。近些年，人们已逐渐把目光投向了那些天然形成的宝玉石之类，这类收藏品的投资价值应值得收藏者们密切关注。
俗话说“黄金有价，宝玉无价”。进入20世纪90年代以来，人们逐渐开始放弃了“纯金保值”的单一信条，越来越认识到宝玉石，特别是高档宝玉石所具有的保值、增值的收藏价值。实际上，自20世纪70年代国际货币基金会协定被修改后，黄金不再作为硬通货，而是随行就市，价格时常上下波动。特别在90年代后半期，黄金价格向下浮动越来越大。与此形成鲜明对比的是宝玉石价格扶摇直上，特别是高档宝玉石,如钻石、红宝石、蓝宝石、祖母绿、猫眼石及东方人钟爱的翡翠等,价位更是直线上升。如钻石市场在100多年中，无论世界经济发生什么变化，其价格总是保持稳定上扬走势，从未跌落。1997年当世界石油价格跌至30个月来的最低点，金价也降至19年来的最低点时，钻石与其他宝玉石价格仍呈上升态势。钻石平均每年价位上扬十几个百分点，甚至有时上涨20％以上，特别是一些翡翠精品，价格竟上涨百倍甚至千倍。如一些绝品翡翠饰品，由几年前的几十万元升到几千万元。最近拍卖的一件翡翠双彩链，竟以7262万元港币成交。正是由于宝玉石的保值、增值特征明显，才使其成为收藏投资的热点。
宝玉石珍贵的主要原因是由其自身特性所决定的。古罗马学者普希尼曾说过：“在宝石微小的空间，包含了整个大自然。仅一颗宝石，就足以表现天地万物之优美。”实际上，任何符合质量要求的天然宝玉石，其艳丽的色彩、独特的晶体、良好的透明度、特殊的光学效应，以及耐磨、抗蚀、稀少等特性，都是天然形成，而非人力可为。正因宝玉石的天生丽质，早在7千多年前，就开始受到人类的青睐。宝玉石的无穷魅力还在于它能满足人们精神生活的需要，特别是那些有关宝玉石美丽动人的神话传说，更为宝玉石增添了不少神秘色彩。如晶莹剔透、光芒四射的钻石，号称“宝石之王”。它以无与伦比的坚硬、纯洁、透明、瑰丽、神奇，象征着坚贞的爱情。传说它是天神的泪珠，是天上星星撒落在大地上的碎片。红宝石那鸽血般的鲜红色，犹如绚丽璀璨的晚霞，被喻为“爱情之石”，它象征着热情似火、赤胆忠心，可表达美好、恒久、坚贞的爱情，给人们带来吉祥、幸福的活力。
物以稀为贵。宝玉石在自然界中并非取之不尽，特别是一些高档宝玉石，更是由于多年开采而日渐稀少。如优质钻石只有为数不多的国家产出。同时，要找到1克拉钻石，往往要翻遍250吨矿石，足见其来之不易。再如翡翠，其优质上乘之品只有在缅甸的一些山区才能找到。它产在高山峻岭之中，而采玉人之苦，往往常人难以想像。这些高档宝玉石因长年不断开采，产量越来越少，而社会需求却有增无减，其价值自然会越来越高。
在中国，宝玉石其实是传统的收藏品。我国素有“东方玉国”之美誉，民间相信玉能护身、驱邪，并认为玉代表着正气和灵性。过去一般平民百姓不敢问津宝玉石，现今随着生活水平的不断提高，越来越多的人步入宝玉石市场，在宝玉石市场中，品种多样，价格不一，人们可从多种渠道进行选择。一般有国家开设的文物商店和宝石店，有组织的各种档次的拍卖会，以及各种民间古玩店、地摊。
就宝玉石的收藏投资而言，应从个人的经济状况出发，合理选择。一般宝玉石投资的资本弹性空间很大，数千元至数万元均有可能盈利。也许有人怀疑，数千元就能玩宝玉？事实上，如能利用好区区数千元至上万元买一颗上等的蓝宝石或红宝石，假以时日，就会有很好
的效益。若为经济富裕的投资者，则可投资大件物品，如超过3克拉以上的优质钻石、红宝石或祖母绿，5克拉甚至10克拉以上的蓝宝石或高级翡翠、玉镯等。一般投资宝玉石一定要有长期投资计划，绝不能只求短线获利。同时高档宝玉石一定要有足够大小才具投资性。如红宝石因其结晶小，5克拉以上的极为稀少，若有3克拉左右的红宝石，就很值得投资。
应进一步指出的是，在影响投资回报率的因素中，除有关高档宝玉石本身所具有的保值和增值性之外，还应考虑时间性和地域性等因素。时间性：以钻石为例，长久以来其回报率一直呈稳定增长趋势，但这并不是说今天买一颗值得投资的钻石，几天后就能脱手赚到利润。相反，投资钻石要想获得利润，一般需等候3年。翡翠、红宝石等重宝玉石的增值速度较钻石要快，但也需持有至少1至2年。地域性：如东方人偏爱翡翠，但在欧美各国则不同。虽然西方人现在较以前更懂得欣赏翡翠之美，但其出价并不如亚洲地区高。此外，全球经济景气与否、美元汇率、通货膨胀率、银行利率等也是影响宝玉石增值与回报率的重要因素。
宝玉石投资与古董投资不同。辨别古董真伪较难，而鉴定宝玉石则可借助科学仪器；在存放与维护方面，宝玉石也较古董便利得多；宝玉石的投资金额可大可小有弹性，且机会多，空间大，不像古董投资需庞大资金，受全球经济的影响颇大，脱手也较不易；就实用而言，美丽的宝玉石经过精心设计后，佩戴起来可以显示个人品位与财富能力，而古董只能摆设在家中观赏。
